Донской монастырь был основан в конце XVI века. По разным источникам, это произошло или в 1591г., или в 1592-1593гг. в честь освобождения Москвы от нашествия крымского хана Казы-Гирея. По преданию, на том месте, где стоит старый собор Донской Иконы Божией Матери, находилась походная церковь преподобного Сергия в главном стане русских. Из-за этого сразу после основания монастырь называли монастырем Пресвятой Богородицы Донской «что в Обозе». Есть предположение, что старый собор был построен зодчим Федором Конем (как и церковь Троицы в Хорошево). По некоторым источникам, заказчиком и монастырского собора, и храма в Хорошево был Борис Годунов. Монастырь подвергался разорению в Смутное время, его осаждал гетман Хоткевич, которому противостояло ополчение под руководством князя Дмитрия Трубецкого. Монастырь был захвачен поляками и разграблен. Возобновилась обитель уже при Романовых, при поддержке и Михаила Федоровича, и Алексея Михайловича. С этих пор цари ходили сюда на богомолье. В конце XVIII века монастырь принял значение первостепенного, в 1834г. нем было устроено духовное училище, готовившее в семинарию. Дети духовных лиц обучались в нем бесплатно, дети же из светских семей - за 95 рублей в год. Уже в «Истории» Карамзина Донской монастырь упоминается как главное кладбище высшего русского дворянства и богатого купечества. На памятниках можно найти такие громкие фамилии, как Вяземские, Голицыны, Долгорукие, Трубецкие, Черкасские. В некрополе погребены и выдающиеся люди России - писатели, поэты, архитекторы, ученые. Здесь можно встретить такие имена, как А.П.Сумароков, М.М.Херасков, В.Л.Пушкин, П.Я.Чаадаев, В.Ф.Одоевский, В.И.Майков, О.И.Бове, В.И.Шервуд, Н.Н. и Д.Н.Бантыш-Каменские. Сюда же, в некрополь Донского монастыря, в 2000г. был перенесен прах писателя Ивана Шмелева, а в 2005г. – прах генерала Деникина и философа Ильина с женами. В августе 2008 года с востока от церкви Иоанна Лествичника был погребен писатель А.И.Солженицын. В самом же монастыре после революции до 1925г. служил знаменитый патриарх Тихон. После смерти он был погребен в Малом Донском соборе, потом перезахоронен на Немецком (Введенском) кладбище, а в 1940-х возвращен обратно в собор. После этого следы захоронения надолго затерялись. В советское время, в 1934г. в Донском монастыре был открыт музей архитектуры Академии архитектуры СССР. С 1964г. он был превращен в филиал научно-исследовательского Музея архитектуры им. Щусева. При этом продолжал оставаться действующим Малый собор: до 1960-х гг. он был открыт ежедневно, и старожилы помнят о прекрасном хоре, певшем в нем. Во время правления Хрущева давление на церковь усилилось, и храм хотели закрыть, но по настоянию митрополита Пимена (тогдашнего главы церкви в СССР) вместо этого объединили два прихода – монастырского собора и церкви Ризположения на Донской. Собор с этого времени стал действовать только по праздникам, а хор прекратил свое существование. В 1982г. Брежнев подписал указ о передаче Донского монастыря Патриархии для создания в нем официальной резиденции Патриарха Московского. Но последовавшая через несколько дней смерть генерального секретаря приостановила исполнение этого решения, и в конце концов церкви был передан не Донской, а Данилов монастырь, где и поныне размещается резиденция Патриарха. В 1991г. монастырь был передан РПЦ. В том же году, 18 ноября, неизвестным злоумышленником был подожжен Малый собор. Во время его ремонта велись раскопки, при которых было обнаружено захоронение патриарха Тихона, долгое время считавшееся неизвестным и порождавшее множество легенд. Сейчас его надгробие находится у южной стены Малого собора. При входе в монастырь, удивляя посетителей своей несовместимостью с местом, стоит военная техника – танк «Дмитрий Донской», пушка и БТРы. Эта техника оказалась здесь не случайно. Во время Великой Отечественной войны на средства верующих и священнослужителей была построена целая танковая колонна из 40 единиц техники. На броне машин было написано имя одного из величайших русских князей-полководцев, Дмитрия Донского. Уцелевшие машины после войны хранились в музеях Вооруженных сил в Москве, Ленинграде и Туле. В 2003г. было принято решение передать их в дар Донскому монастырю. Донской монастырь находится по адресу: г.Москва, Донская пл., 1.
